Trường Thọ Vương ngước nhìn ra trời đêm mù mịt. Kinh thành Ba Diệp đang ngập trong bóng tốt nặng nề. Ngoài xa, có le lói ánh lửa chắc quân thù đã hạ trại khi trời chiều, ở đồi bên kia.
Ngày mai!… Vâng,
ngày mai nếu cứ tình trạng này thì cũng đến đánh nhau to. Không lẽ thành kia vấy
máu, hồ kia ngập xác người, máu thấm đất cày đã hút nhiều mồ hôi lao động? Ai
thích nghe chi những tiếng ngầm gào say máu, tiếng khóc than trên trận địa?
Càng nghĩ Vương
càng thấy ruột rối bời. Lời khuyên nhủ của vị trung thần còn văng vẳng.
Bệ hạ không lý do
chậm trễ. Giờ phút hưng vong của nước nhà là đây. Chúng ta không thiếu người
tài giỏi. Ðội ngũ đã sẵn sàng, xin Ngài mau ra lệnh tiến binh.
Vương thấy ngao
ngán vô cùng. Suốt đời làm vua, Trường Thọ Vương không bao giờ dùng thanh gươm
nhọn để trị nước. Bằng đức độ và tình thương, Vương đã đem đến cho nhân dân cuộc
sống yên lành. Nhưng cũng vì thế mà binh không hùng, tướng không mạnh. Vương có
bao giờ nghĩ đến việc chinh phạt ai? Nhược điểm đó đã bị Phiên vương, một chư hầu
nhòm ngó, rồi nảy ra ý tranh đoạt ngai vàng.
Bây giờ biết tính
làm sao? Xuất binh ư? Chắc gì đã thắng? Mà nếu thắng thì cũng chỉ là giết người,
có gì vui sướng. Gây chiến chinh thì làm sao tránh được cảnh mẹ già khóc con, vợ
trẻ mõi mắt chờ chồng và những em bé ngây thơ ôi chúng có tội tình gì đâu mà bắt
chúng phải mồ côi, phải sống cuộc sống không tình thương và đói lạnh.
Mà để làm chi nếu
không phải bảo vệ một ngai vàng vô nghĩ lý? Vương lắc đầu chán ngán: “Không thể
được, ta không tham cái của phù hư đó. Các ngươi cứ việc giành nhau. Ta sẽ đi
tìm một cái gì nhân loại hơn đạo đức hơn”.
Vương đứng dậy, mắt
sáng ngời quyết định. Ngài bước lần về phía hậu cung, phòng Thái tử vẫn còn ánh
sáng. Qua những phòng cung nga Vương khẽ thở dài khi nhìn họ đang mê mệt ngủ. Họ
đâu biết ngày mai có sự đổi chủ thay Thầy. Ðây là phòng Thái
tử Trường Sanh Thái tử gục đầu xuống bàn, một ngọn nến lập lòe bên cạnh. Ðứa
con nhỏ hiếu học ấy là nguồn hy vọng và vui sống độc nhất của nhà Vua từ ngày
Hoàng hậu chết giữa tuổi xuân. Vương sờ nhẹ trán con bằng một cử chỉ thương mến.
Thái tử chợt tỉnh, ngỡ ngàng trong cái quỳ lạy đón chào. Vương nói với con:
- Con ơi! Phiên
vương kéo quân đến cướp ngôi báu. Cha không muốn chỉ vì một ngai vàng nhỏ mọn
mà nhân dân hai nước phải khổ đau. Hãy nhượng ngai vàng cho họ, cha con ta lên
rừng tìm Ðạo.
Thái tử chợt hiểu.
Ðôi mắt xanh biếc bỗng xoe tròn hai hàng lệ ngọc. Chàng nắm lấy tay cha như tìm
nguồn an ủi. Thôi từ nay vĩnh biệt hoàng cung!…Ðêm ấy, theo hướng sao đêm có
hai người dắt nhau vào núi.
Thế rồi dưới gốc
cây già. Trường Thọ Vương cùng con tu luyện. Ồn ào của thế nhân chỉ còn văng vẳng
phía bên kia đồi. Bụi đời mờ mịt nhân gian đã lắng yên trong người tu ẩn. Thái
tử thường vào núi hái hoa quả cúng dường cha.
Hôm ấy chàng đi vắng.
Trường Thọ Vương thiền định một mình. Bỗng giật mình vì một tiếng reo vui: “A!
Chính Vua đây rồi!…” Một người ốm o hiện từ lùm dứa lại. Y nói:
- Kinh thành đã bị
chiếm. Một số trung thần tử tiết. Phần lớn trở về vui thú đoàn viên. Phiên
vương ra lệnh tầm nã Ngài rất dữ. Nhân dân rất nhọc nhằn không hiểu cái họa ấy
đến bao giờ mới hết. Ngài thấy không, tôi đã đi khắp nơi trong nước. Hôm nay
tình cờ gặp được, còn chi vui sướng bằng.
Vương hỏi như rên lên vì đau đớn:
- Vì ta trốn dân phải nhọc nhằn đày đọa?
- Vâng, Phiên
vương đã đánh đập tra khảo biết bao nhiêu người vì nghi họ chứa Ngài. Phiên
vương còn treo giải cho ai bắt được.
Y nắm lấy tay Trường
Thọ:
- Ngài hãy đi theo
tôi về triều để tôi nạp lấy thưởng.
Vương rẫy mạnh, tên tay sai của Phiên
vương gần ngã dụi. Nhưng Vương nghĩ: “Không lẽ ta để cho dân chúng phải đọa
đày? Ta đã nguyện hy sinh tất cả để cứu đời. Mà thân mạng này rồi cũng có ngày
tan rã. Phải cứu lấy nhân dân!” Vương đến để hai tay xuống vai người định bắt
mình:
- Người ạ, nếu người
bắt ta, nhân dân đỡ lo sợ, người có thể sung sướng ta nào tiếc chi.
Nhớ đến con, Vương
khắc lên thân cây già một dòng chữ: “Cha đã bị bắt đưa vào kinh đô. Con ở lại
tiếp tục tìm Ðạo”. Rồi nắm lấy tay y, Vương thúc giục: “Thôi ta đi”.
Hắn làm sao hiểu
được tâm trạng của nhà Vua khi hắn chưa quan niệm rồi những con người xả thân cứu
thế. Những con chim rừng thường hót líu lo chúc tụng đời giác ngộ nay reo gọi
não nề…
Trường Sanh ôm giỏ
hoa quả trở về thì còn đâu Từ phụ? Chàng tìm khắp nơi, gọi đến vang rừng cũng
không một lời đáp lại. Tiếng tử quí buồn hiu hiu. Tình cờ đọc dòng chữ cha để lại,
chàng ôm mặt khóc. Ôi đời có thể tàn bạo đến thế kia ư? Dù ở rừng sâu núi thẳm
con người vẫn không được sống yên lành?
Theo đường cũ
chàng lần về kinh thành Ba Diệp. Chính hôm đó, Trường Thọ Vương bị đưa lên giàn
hỏa. Phiên vương đã đoạn tình khi xử tử một đấng vua hiền. Dân chúng bao nghẹt
lấy giàn hỏa có những đôi mắt rơm rớm lệ. Họ đã khóc, thương một mạng sống lìa
đời, tiếc một người cầm quyền đôn hậu.
Thái tử len lỏi đến
tận giàn hỏa. Chàng lấy tay làm hiệu để cha biết đang có mình ở đây. Vừa lúc ấy,
lính châm lửa vào giàn. Lửa bùng bùng bốc cháy. những ngòi lửa đỏ lòm lập lòa
liếm quanh người Trường Thọ Vương như đang còn nếm thử. Thái tử bỗng giựt mình:
Phụ vương đã thấy mặt con. Mắt Thái tử như đổ đồng tử. Nhưng tia lửa trên giàn
hỏa kia liệu có rực đỏ bằng những tia lửa căm hờn trong mắt chàng thiếu niên ấy?
Môi chàng mím lại, lúng búng một tiếng thét bị dằn vào trong: “Cha ơi! Con sẽ
trả thù! Con phải trả thù! Trả thù cho cha!”.
Lửa bắt đầu cháy mạnh.
Trường Thọ Vương muốn nói với con đôi lời trăn trối. Người ngửa mặt lên trời để
tránh sự nghi kỵ của đám tay sai Phiên vương. Người kếu lớn:
- Trường Sanh con!
Hãy tưới tình thương và đức độ xuống hận cừu. Ðừng bao giờ dùng gươm giáo để trả
lời gươm giáo. Hãy sống cuộc đời Chư Phật, hỷ xả, từ bi…
Dàn lửa rừng rực,
rừng rực. Lửa như reo hát, múa men. Những lời cuối cùng ấy bị tiếng lửa át mất.
Thái tử mình trân trối và đau đớn vô cùng. Mắt cha hiền nhìn chàng tồi nhắm lại.
Mùi khét lại bắt đầu lan xa…
Thái tử ngất đi
trong đau thương cùng tận. Chàng đã thổ huyết đến 5 lần. Tuổi mười bốn ấy sớm
chứng kiến những đau khổ của đời nên trở thành già dặn. Chàng bỏ vào rừng để
nguôi ngoai tâm sự. Nhưng cứ một bước đi, một cái nhìn, hình ảnh cha hiện trên
giàn hỏa rừng rực cháy cứ hiện ra như thục giục tăng trưởng ý chí phục thù.
Chàng nghĩ:
- Nó đã giết cha ta. Nó đã cướp giang sơn
ta. Phải lấy máu kẻ thù rửa hận. Giết! Giết!
Sương nắng của núi
rừng rèn luyện thêm lòng chàng. Ðói rét của cuộc đời lang thang thử thách con
người chí khí. Thái tử đã quyết báo phục thù. Chàng lại lần mò về kinh thành Ba
Diệp. Chàng tìm mọi cách để được gần Phiên vương.
Một viên đại thần
thấy chàng có sức lực nuôi và cho chàng trồng rau. Vốn bặt thiệp và thông minh,
chàng lần hồi được mọi người mến phục. Những việc khó giải quyết trong nhà viên
đại thần, chàng đều giải quyết được cả. Vì thế chàng trở thành kẻ tâm phúc của
ông ta. Nhưng ông không hề biết đó là Trường Sanh Thái tử vì chàng cải trang rất
khéo.
Một
hôm, ông hỏi Thái tử:
- Này, nhà ngươi có tài gì đặc sắc nữa
không?
- Thưa đại quan tôi có tài làm bếp.
Quả đúng như lời,
Trường Sanh nấu ăn còn giỏi gấp mấy anh bếp trong nhà. Viên quan rất thích. Muốn
khoe người bếp giỏi, ông ta mời Vua đến dự tiệc tại tư dinh.
Thái tử cố gắng nấu
ăn thật ngon để thâu phục làm ham thích của Phiên vương. Quả nhiên, Phiên vương
nài nỉ viên đại thần trao cho mình người đầu bếp. Và Thái tử nghiễm nhiên trở
thành người đầu bếp riêng của nhà Vua.
Chàng tìm cách mua
chuộc lòng tin yêu của Vua và đã nhiều lần chàng tỏ rõ sự thông minh uyên bác của
mình. Phiên vương rất mến phục cho làm kẻ hộ vệ tâm phúc của mình. Hơn nữa làm
việc gì Vua cũng hỏi ý kiến của chàng. Ði đâu, Vua cũng cho chàng đi theo.
Ngày mong đợi đã đến.
Hôm ấy, chàng phò Vua đi săn. Mải theo con mồi, Vua cùng chàng tiến sâu vào
trong rừng thẳm. Kể ra thì Trường Sanh cũng biết lối ra nhưng chàng cố ý đưa
Vua đi lạc.
Mặt trời đã lặn mà
hai người còn lẩn quẩn trong rừng. Ðoàn hầu cận không có một ai. Những tàn cây
u ám giăng bóng tối che khuất ánh sao đêm leo lét phía chân trời. Vua buộc lòng
phải ngủ dưới một gốc cây. Thái tử đeo gươm đứng hầu bên cạnh.
Cơ hội tốt đã đến.
Trường Sanh cứ nhìn kẻ thù đang mê mệt dưới chân mình. Tâm tư chàng thúc dục:
“Nó đã giết cha mày, chiếm giang sơn của mày! Còn chờ chi nữa mà không ra
tay?…” Chàng rút gươm ra khỏi vỏ. Bỗng nhiên chàng như thấy đôi mắt dịu hiền của
Trường Thọ Vương trên giàn hỏa. Tiếng nói của người như đang dội lại trong lòng
chàng: “Con ơi hãy tưới tình thương và đức độ xuống hận cừu. Ðừng bao giờ dùng
gươm giáo để trả lời gươm giáo. Hãy sống cuộc đời Chư Phật, hỷ xả, từ bi…”. Ôi
lời cha còn đó, Thái tử có thể quên chăng? Chàng run tay, thanh gươm bén lại hiền
lành chui vào vỏ. Vừa lúc Phiên vương thảng thốt thức dậy:
- Này khanh trẫm vừa mơ thấy một người muốn
giết trẫm.
- Muôn tâu bệ hạ, có lẽ hơi lạnh thấm vào
người sinh ra mộng mị. Có hạ thần đứng đây thì ai mà dám bén mảng?
Phiên vương yên
tâm nằm xuống ngủ. Hình ảnh cha mình bị thảm sát lại hiện lên rước mắt Thái tử.
Tâm tư chàng lại thúc dục: “Còn chờ gì nữa mà không lấy máu kẻ thù tế cho linh
hồn cha…” Trường Sanh cương quyết tuốt gươm. Nhưng cũng vẫn đôi mắt dịu hiền, vẫn
câu nói ngày xưa văng vẳng: “…Hãy sống cuộc đời Chư Phật, hỷ xả từ bi!..” Trong
tâm hồn Trường Sanh hai dòng nước ngược đang ào ạt chảy: một dòng hận cừu đổ
máu, một dòng đức độ thơm ngọt sữa hiền. Giữa ngã ba đường ấy biết về đâu?
Ðã ba lần, chàng
rút gươm toan hạ thủ nhưng nghĩ đến lời cha dặn, chàng lại thôi. Cuối cùng
không chịu nổi sự dày đạp của lòng chàng hét lên tức bực:
- Hỡi kẻ thù tàn
ác, vì danh giá nhà ta, vì lời dặn cha ta, ta sẵn lòng tha cho ngươi.
Từ bi đã thắng hận
cừu. Thanh gươm bây giờ không còn chịu ra khỏi vỏ. Phiên vương tỉnh dậy ngơ ngẩn:
- Khanh ơi! Trẫm vừa
chiêm bao thấy con của tiên vương tha trẫm mà không trả thù. Khanh có biết là
điềm gì không?
Trường
Sanh trả lời trong nước mắt:
- Thưa Ngài, con của
vua nước này chính là tôi đây. Khi cha tôi bị ngài thiêu trên giàn hỏa có căn dặn
tôi không nên buộc chặt oán thù, hãy noi gương Chư Phật sống cuộc đời từ bi, hỷ
xả. Vì thế đã ba lần tôi rút gươm muốn giết ngài nhưng lại thôi.
Phiên vương vô
cùng hối hận. Vua ôm chầm lấy Thái tử mà nức nở:
- Thôi khanh hãy
giết trẫm để báo phục thù, Trẫm không muốn khanh phải khổ tâm hơn nữa.
Trường Sanh cảm
xúc đáp:
- Không, hạ thần
xin chịu tội. Bệ hạ hãy xử cho rồi!
Và cả hai im lặng. Ðêm tối đã bắt đầu lui
bóng. Phía chân trời ánh bình minh le lói như ánh sáng từ bi vừa lé sáng trong
lòng người. Ôi từ bi quang! Từ quang đã dập tắt hận thù, chiếu sáng tâm hồn người
đoạ lạc. Từ quang ôi! Hãy tuôn chảy như suốt thác, như sông biển dạt dào xuống
lòng nhân loại si mê.
Phiên vương ôm đầu
suy nghĩ. Vua thấy tội mình mới lớn làm sao. Gương sáng của Trường Thọ Vương
làm ngài thấy hổ thẹn. Một ý so sánh chợt đến trong óc ngài. Vua nói:
- Khanh ơi, đêm
nay ta bắt gặp những gì cao đẹp nhất của đời. Chiến tranh và hận thù đều là tội
lỗi. Không gì quý bằng tình thương.
Trời đã sáng hẳn,
Thái tử dắt vua ra khỏi rừng. Các quan đang nóng lòng chờ đợi. Ðêm rồi nào ai
biết vua ở đâu? Vua hỏi hết bá quan:
- Các khanh có biết
Thái tử con vua cũ nước này ở đâu không? Rồi không đợi trả lời, người nắm lấy
tay Thái tử, cao giọng:
Ðây là ân nhân của
ta, Trường Sanh Thái tử con vua cũ, người đã vì hiếu quên thù. Này các khanh,
không có gì cao cả cho bằng đức độ của tiên vương. Hãy nghe theo lời người… “Tưới
tình thương và đức độ xuống hận cừu…”
Ngày hôm sau, Phiên vương trả nước lại cho
Thái tử. Công đức Trường Thọ Vương được tán tụng khắp nơi. Thái tử nối chí cha,
gieo rắc từ bi trong lòng nhân loại. Cuộc đời vì thế bớt đau thương…
(Ðây là một chuyện tiền thân của Phật Thích
Ca do chính Ngài kể lại. Trường Sanh Thái tử là A Nan đệ tử yêu quý của Phật,
còn Phiên vương là Ðề Bà Ðạt Ða.)./.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét